Как при жизни,
так и в настоящее время его личность воспринимается как высочайший
нравственный авторитет, а его «История государства Российского»
переиздавалась неоднократно и пользуется заслуженным интересом и
сегодня. Николай Михайлович Карамзин родился
12 декабря 1766 года в селе Михайловка, Ульяновской области. Мальчик
вырос в семье помещика среднего достатка. Получив начальное образование
дома, учился в дворянском пансионе в Ульяновске, затем в Москве. Службу
начал в 1781 году в Преображенском полку в Санкт-Петербурге, но
прослужил недолго. Через три года после смерти отца, Карамзин вышел в
отставку поручиком и больше никогда не служил, что воспринималось в
тогдашнем обществе почти как вызов.
В последующие годы Николай Михайлович заинтересовался масонством, не
увлекаясь его мистической составляющей, а исключительно с
просветительской точки зрения. В 1787 году в течении двух лет участвовал
в издании первого детского журнала «Детское чтение для сердца и
разума», а затем до 1791 года путешествовал по Европе. Историк побывал в
Германии, Швейцарии, Франции и Англии, где посещал музеи, театры,
светские салоны.
Вернувшись в Москву, Николай Михайлович начал издавать «Московский
журнал», в котором опубликовал повесть «Бедная Лиза», имевшую
необыкновенный успех у читателей, затем «Письма русского
путешественника», поставившие Карамзина в ряд первых русских
литераторов. В 1802 году впервые вышел журнал «Вестник Европы», в
котором Карамзин печатал публикации в основном исторического характера.
В ноябре 1803 года Александр I назначает Карамзина историографом с
пенсией в 2000 рублей для ведения российской истории. Для него открылись
библиотеки и архивы. До последнего дня жизни Николай Михайлович
занимался написанием «Истории государства Российского».
Начав с древнейших времен и первых упоминаний о славянах, Карамзин
успел довести «Историю» до Смутного времени. Писателем проведена
огромная работа, что составило 12 томов текста высоких литературных
достоинств, в которых опубликованы и проанализированы исторические
источники, сочинения европейских и отечественных авторов.
Карамзин тяжело пережил кончину Александра I и восстание
декабристов, которому оказался свидетелем. Все это отняло последние
жизненные силы историографа.
Николай Михайлович Карамзин скончался 3 июня 1826 года в
Санкт-Петербурге. Похоронен на Тихвинском кладбище Александро-Невской
лавры.
