Николай Гаврилович Чернышевский
родился (12) 24 июля 1828 года в Саратове, в семье священника.
Начальное образование он получил дома, а в 1842 году был определен на
обучение в Саратовскую духовную семинарию. Однако духовное поприще не
влекло Николая, и в 1846 году он поступил в Петербургский университет на
отделение общей словесности философского факультета. В университете
Чернышевский был в числе лучших учеников, но гораздо больше основных
предметов его увлекали социально-политические темы. Именно тогда
сложилось мировоззрение Чернышевского, которое формировалось под
влиянием работ классиков немецкой философии, английской политической
экономии, французского утопического социализма. После окончания
университета в 1850 году Чернышевский несколько лет преподавал в
Саратовской гимназии, а в 1853 году вернулся в Петербург на должность
учителя русского языка Второго кадетского корпуса, но продержался там
менее года. Превосходный преподаватель, он был недостаточно строг к
ученикам, поэтому вскоре ему пришлось оставить корпус. С того времени он
всецело отдался литературной деятельности. Его карьера публициста
началась с небольших статей в журналах «Санкт-Петербургские Ведомости» и
«Отечественные Записки», рецензий и переводов. Затем Чернышевский был
приглашен Н.Некрасовым в «Современник», где скоро стал одним из
руководителей, а его статьи преимущественно были посвященны критике и
истории литературы. В конце 1857 года Чернышевский, передав отдел
критики Н.Добролюбову, которого он привел в «Современник» двумя годами
ранее, обратился к экономико-политическим темам, прежде всего –
посвященным предстоящей крестьянской реформе. В своих работах он
критиковал либерально-дворянские проекты реформы. В «Письмах без
адреса», написанных уже после реформы, Николай Гаврилович обвинил
самодержавие в ограблении крестьян. Также в 1861-62 годах Николай
Гаврилович был идейным вдохновителем революционной организации «Земля и
воля». Вся эта деятельность не могла уйти от надзора полиции, и в мае
1862 года «Современник» был закрыт, а вскоре арестован и сам
Чернышевский и заключен в Петропавловскую крепость, где просидел около
двух лет. За это время он написал ряд повестей и рассказов, а также свою
главную книгу – роман «Что делать?», который был опубликован в 1863
году. Весной 1864 года Чернышевский был признан виновным «в принятии мер
к ниспровержению существующего порядка управления», лишен всего
состояния и осужден на семь лет каторжных работ и ссылку в Сибирь на
вечное поселение. Более 20 лет он провел в тюрьме, нерчинских рудниках,
вилюйской ссылке, но продолжал свою литературную деятельность – работал
над разными сочинениями и переводами. Только в 1883 году Николай
Гаврилович получил разрешение поселиться в Астрахани, а еще через 6 лет –
на родине, в Саратове. В эти годы он вновь взялся за литературу и
журналистику, строил большие планы. Им были написаны несколько статей и
философских работ, воспоминания о Добролюбове и Некрасове, переведены 11
томов «Всеобщей истории» Г.Вебера… Но чрезмерная работа надорвала
старческий и больной организм. Скончался Николай Гаврилович Чернышевский
от кровоизлияния в мозг (17) 29 октября 1889 года в Саратове, где и был
похоронен на Воскресенском кладбище. В память о Чернышевском названы
улицы и площади во многих городах России, памятники ему установлены в
Саратове и Москве. Также на родине писателя в Саратове есть его музей.
