Глеб Иванович Успенский родился
13 октября (25 н.с.) в Туле в семье чиновника. Детские годы прошли в
спокойной, добросердечной атмосфере, среди любящих родных людей. Уже в
раннем возрасте читал сказки и стихи Пушкина, Лермонтова, читал
Карамзина. В 1853 начинает учиться в Тульской гимназии, но, в связи с
переводом отца в Черниговскую палату, заканчивает гимназический курс в
Черниговской гимназии в 1861. Первые литературные опыты относятся к
годам учебы в гимназии. Поступает в Петербургский университет на
юридический факультет, но после студенческих волнений и в связи с
материальными затруднениями отчислен в том же году. В 1862 поступил в
Московский университет, однако проучился только год, так как не смог
внести плату за обучение, и вынужден был уйти. Работал корректором в
типографии. В 1864 после смерти отца пришлось заботиться о четырех
сестрах и трех братьях. В 1862 печатаются первые рассказы Успенского
"Идиллия" и "Михалыч". Писатель находит поддержку в журналах "Русское
слово" и "Современник". Решающее значение для литературной судьбы
Успенского имело его знакомство с Некрасовым, оценившим его талант, его
знание жизни и наблюдательность. Он опубликовал в "Современнике" первое
крупное произведение Успенского "Нравы Растеряевой улицы" (1866).
Позднее, когда взамен закрытого правительством "Современника" Некрасов
взял в свои руки издание журнала "Отечественные записки", Успенский
вновь стал его постоянным сотрудником. Здесь были напечатаны очерки и
рассказы "Первая квартира", "Нужда песенки поет", "По черной лестнице" и
др. В 1869 - 71 было написано второе крупное произведение -
"Разорение". Успенский был близок к деятелям народнического движения -
Н.Михайловскому, П.Лаврову, В.Фигнер и др. Большую роль в развитии
связей писателя с революционерами-народниками сыграли его поездки за
границу в 1872 и 1875 - 76. Около года жил в Париже, где еще все
напоминало о Коммуне 1871 и расправе над революционерами. Увиденные им
места казни потрясли писателя. В Париже Успенский встретился с
И.Тургеневым, их дружеские отношения затем не прекращались. Зарубежные
впечатления нашли отражение в ряде очерков и рассказов ("Больная
совесть", "Из памятной книжки", "Заграничный дневник провинциала" и
др.). В 1870-е годы Успенский, изучая жизнь пореформенной деревни,
подолгу живет в деревнях. Результатом этих поездок явился цикл очерков
"Из деревенского дневника" (1877 - 80). По мнению автора, крестьянство
"до тех пор сохранит свой могучий и кроткий тип, покуда над ним царит
власть земли...". В 1884 правительство закрыло "Отечественные
записки". Для Успенского начинается пора скитаний: Кавказ, Сибирь,
Поволжье, Украина, новгородские леса и самарские степи. Но в этих новых
впечатлениях он не видит ничего отрадного, все кажется ему
беспросветным. Наступает болезнь. Литературная деятельность перестает
приносить ему радость, хотя в 1885 выходит знаменитый рассказ
"Выпрямила", а в 1888 - не менее знаменитые "Живые цифры". С 1892
писатель находился в Петербургской психиатрической лечебнице. Там он и
скончался 24 марта (6 апреля н.с.) 1902.