Николай Алексеевич Островский
родился (16) 29 сентября 1904 года в селе Вилия, ныне Ровенской области
(Украина), в семье рабочего. Досрочно он был принят в
церковно-приходскую школу «по причине незаурядных способностей», которую
окончил в 9 лет с похвальным листом. В 1917-1919 годах Николай много
работал, одновременно учась в двухклассном, потом высшем начальном
училище. В этот период он сблизился с большевиками, во время немецкой
оккупации участвовал в подпольной деятельности, Октябрьскую революцию
принял с восторгом. В 1919 году Островский вступил в комсомол и ушел на
фронт добровольцем. После тяжелого ранения в 1920 году он был
демобилизован и с этого времени находился на трудовом фронте – на
восстановлении народного хозяйства. Работал в Киевских мастерских
помощником электромонтера, учился в электротехникуме, одновременно был
секретарем комсомольской организации. При строительстве железнодорожной
ветки Островский сильно простудился и заболел тифом. По официальной
версии, на состоянии его здоровья сказались ранение и тяжёлые условия
работы. Окончательный диагноз – полиартрит, постепенное окостенение
суставов. С 1927 года тяжёлая прогрессирующая болезнь приковала
Островского к постели, а через год он потерял зрение. Мобилизуя все
душевные силы, Николай боролся за жизнь, занимался самообразованием.
Слепой, неподвижный, он создал книгу «Как закалялась сталь» (1932-1934),
имевшую большой успех, которому немало способствовала и идеологическая
политика страны. Образ главного героя романа – Корчагина
автобиографичен. Писатель, переосмыслив личные впечатления и документы,
создал новые литературные образы. Революционные лозунги и деловая речь,
документальность и художественный вымысел, лиризм и хроника – все это
соединилось у Островского в новое для советской литературы
художественное произведение. Для многих поколений советской молодёжи
герой романа стал нравственным образцом. В апреле 1932 года журнал
«Молодая Гвардия» начал публиковать роман Островского, а в ноябре первая
часть вышла отдельной книгой, затем и вторая. Роман сразу приобрел
большую популярность. В библиотеках за ним выстраивались огромные
очереди, устраивались коллективные читки и обсуждения, роман издавался
41 раз только при жизни автора. В 1935 году Островский был награжден
орденом Ленина, ему были подарены дом в Сочи и квартира в Москве,
присвоено звание бригадного комиссара; последние несколько месяцев он
прожил на улице своего имени, принимая на дому читателей и писателей.
Летом этого же года писатель публично берет на себя обязательство
написать новую книгу – «Рожденные бурей». Этот роман задумывался как
произведение о борьбе пролетариата Украины против Польши и о грядущей
борьбе с фашизмом. То, что новая книга слабее прежней, было очевидно,
однако партийное правление в один голос твердило о таланте и
профессиональном росте писателя. Но книга закончена не была. 22 декабря
1936 года Николай Алексеевич Островский умирает, едва закончив работу
лишь над первой частью нового произведения. Он был похоронен в Москве.